A alface (Lactuca sativa) é uma das hortaliças mais populares e fáceis de cultivar em casa. Seja em vasos, canteiros ou hortas verticais, essa planta cresce rapidamente e oferece folhas frescas e saudáveis para o consumo. Neste guia completo, vamos mostrar o passo a passo para cultivar alface em casa, desde a escolha das sementes até a colheita.
1. Escolhendo a variedade de alface
Antes de iniciar o plantio, é importante escolher a variedade de alface mais adequada ao seu clima e espaço. Algumas opções populares incluem:
- Alface Crespa: Tem folhas soltas e levemente frisadas, ideal para saladas.
- Alface Americana: Forma um "cabeça" compacta e crocante.
- Alface Romana: Suas folhas longas e firmes são comuns em pratos como Caesar Salad.
- Alface Mimosa: Apresenta folhas mais delicadas e sabor adocicado.
2. Escolhendo o local e preparando o solo
A alface precisa de um local bem iluminado, recebendo pelo menos 4 a 6 horas de luz solar por dia. Se for plantar em vasos, escolha recipientes com pelo menos 15 cm de profundidade e furos para drenagem.
O solo deve ser leve, rico em matéria orgânica e bem drenado. Para preparar o substrato ideal, misture:
- 50% de terra vegetal;
- 30% de composto orgânico (húmus de minhoca ou esterco curtido);
- 20% de areia para melhorar a drenagem.
3. Como plantar as sementes ou mudas
- Sementes: Plante as sementes diretamente no solo, em covas superficiais de aproximadamente 0,5 cm de profundidade. Cubra levemente com terra e regue com cuidado.
- Mudas: Se optar por mudas prontas, plante-as a uma distância de 20 cm entre si para permitir o desenvolvimento adequado.
4. Rega e manutenção da alface
A alface precisa de solo constantemente úmido, mas sem encharcamento. O ideal é regar pela manhã ou no final da tarde, evitando o excesso de água para prevenir fungos.
Outras dicas de manutenção incluem:
- Remover ervas daninhas que competem por nutrientes.
- Adubar a cada 15 dias com composto orgânico.
- Proteger as plantas de pragas como pulgões e lagartas utilizando soluções naturais, como o extrato de alho ou calda de fumo.
5. Quando e como colher a alface
A alface pode ser colhida entre 30 a 60 dias após o plantio, dependendo da variedade. O ideal é cortar as folhas externas conforme necessário ou remover a planta inteira quando atingir o tamanho desejado.
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